Осенью 1943-го года, в конце сентября, силами войск Южного фронта была начата наступательная операция, целью которой был прорыв немецкой линии обороны "Вотан", входящий в 150-километровый "Восточный Вал", который фашисты начал строить еще в марте 1943-го года. Линия обороны представляла собой мощные глубокоэшелонированные позиции, глубиной от 10 до 40 км, протянвшиеся на 150 км от Азова до Днепра. На этом участке была сосредоточена 150-тысячная группировка войск, включавшая 20 дивизий группы "Юг".
В районе Мелитополя линия обороны проходила по берегу реки Молочная.
Прорыв планировалось осуществить силами левого фланга 5-й ударной армии, 44-й армии и правого фланга 2-й гвардейской армии. Вспомогательный удар должна была нанести 28-я армия южнее Мелитополя.
В середине октября кипели жаркие бои в районе села Чапаевка Мелитопольского района.
На помощь были брошены штрафные батальоны, состоявшие, в частности, из граждан, мобилизованных после освобождения оккупированных немцами территорий. На подступах к немецким рубежам здесь погибли 7 штрафных батальонов, один из которых - женский штрафбат. Передислокация женского штрафного батальона проходила ночью, 319 девушек заблудились в темноте и вышли на немецкие позиции. Их расстреляли из полеметов утром прямо на бруствере на виду у русских позиций.
center]
[/center]
И все же оборонительная линия "Вотан" была прорвана, был взят Мелитополь, и дальнейшее наступление разворачивалось на Крым.
